Донской монастырь возник на территории Московского княжества позднее Сретенского и Даниловского, однако его история не менее насыщена событиями – как печальными, так и светлыми.
Годом основания считается 1591. Тогда здесь, на Гуляй-поле, стоял большой отряд русских войск во главе с государем Федором. Его задачей была оборона Москвы от хана Казы-Гирея. В царской палатке находилась икона Донской Божьей Матери, о которой сохранилось интересное предание: народные сказания утверждают, что именно ею благословил Сергий Радонежский Дмитрия Донского на Куликовскую битву.
Монастырь-крепость
Божья Матерь оказала помощь и на этот раз: Казы-Гирей не одолел русских воинов. На этом месте великий князь велел устроить монастырь, а икону оставить в его стенах. Дальнейшая судьба святыни сложилась довольно благополучно: после революции 1917 г. она была отдана под охрану в Третьяковскую галерею, где и сегодня открыта посетителям. Раз в году, 9 сентября, в праздник Донской Божьей Матери, икону привозят из музея в обитель, и там к ней подходят верующие.
Изначально Донскому монастырю была уготована почетная роль крепости: его мощные стены служили обороной от кочевников. Затем, по прошествии лет, храмы перестраивали, уделяя больше внимания внешнему украшению, чем несокрушимой мощи: оборонное значение Донской монастырь естественным образом утратил и превратился в комплекс храмов, куда русские люди всех сословий обращались за утешением и помощью духовной.
Чумной бунт
В 1771 г. произошло трагическое событие, которое, к сожалению, для тех жестоких лет не казалось чем-то совершенно из ряда вон выходящим. Кроме средневековой дикости и невежества, а также смертельного страха, обуявшего москвичей в тот год, объяснить случившееся ничем невозможно. Тогда в город пришла чума, ежедневно лишавшая жизней десятки и сотни людей. В поисках спасения они подходили к иконе в воротах Донского монастыря, целовали ее и молились. Разумеется, большинство не понимало, что тем самым люди способствуют распространению эпидемии. Тогда архиерей Амвросий велел унести икону, за что поплатился жизнью: его растерзала обезумевшая разъяренная толпа.
Жизнь Донского монастыря в наше время
Больше таких ужасов на территории монастыря не происходило. Далее он жил обычной жизнью тихой обители вплоть до Октябрьской революции. Здесь были мастерские, жилые кельи, мини-гостиница для приходящих издалека путников.
На территории Донского монастыря разбито довольно большое кладбище, где покоятся останки четы Деникиных, близких родственников А. Пушкина. Среди могил есть и последнее пристанище великого деятеля XX века – Александра Солженицына.
Нынешний донской монастырь – красивый комплекс, здания которого выполнены большей частью в стиле барокко. Главный храм – это Большой Собор, возведенный в последнее десятилетие XVII в. Великолепны также церковь Иоанна Златоуста, надвратная церковь Тихвинской иконы Божьей Матери, храм Александра Свирского.
Жизнь Донской обители могла бы сложиться несколько по-иному: сейчас она могла бы иметь статус резиденции Патриарха. В 1982 г. Брежнев подписал указ, который предписывал устройство резиденции именно в Донском монастыре. Но судьба судила по-иному: Леонида Ильича вскоре не стало, решение это как-то забылось, а потом было отменено. Резиденцию перенесли в Даниловский монастырь.
Донская обитель сохранила до наших дней некоторые черты воинственности, свойственные ей в прежние годы. Но теперь они выражаются не в толщине крепостных стен, а в наличии военной техники на территории монастыря. Это БТРы, пушка и танк, носящий имя «Дмитрий Донской». В период Великой Отечественной войны прихожане и священнослужители всем миром собирали средства, с помощью которых удалось отстроить целую танковую колонну. Часть ее сейчас украшает обитель, найдя здесь приют в качестве музейных экспонатов.
При Донском монастыре открыта воскресная школа. Функционируют собственные реставрационные и иконные мастерские. Для посетителей работают иконная и книжная лавки.
Посещают обитель как гости столицы, так и москвичи, желающие ненадолго удалиться от суеты мегаполиса. Внутренний двор, окруженный зеленым сквером, располагает к неспешным прогулкам. Несмотря на внушительную и выглядящую совсем не мирно тяжеловесную технику, здесь уютно и спокойно. Пусть БТРы охраняют молча покой старой московской обители, пусть никогда больше не коснутся ее тяготы междоусобиц, восстаний и войн.
